"Houston europeo" cerca de Múnich: desde aquí la ESA monitoriza la misión IGNIS

En Oberpfaffenhofen, Alemania, cerca de Múnich, se encuentra el centro de control de vuelo de la Agencia Espacial Europea (ESA). Aquí trabajan las personas más importantes, supervisando la misión IGNIS y las actividades del astronauta polaco Sławosz Uznański-Wiśniewski.

El astronauta polaco y la tripulación de la misión Ax-4 en la cápsula Dragon se acoplaron a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 26 de junio. En el marco de la misión IGNIS, realizará un total de 13 experimentos tecnológicos y científicos.

El punto de mando principal de la misión IGNIS se encuentra en el Centro de Control Columbus (Col-CC) de la ESA, en las instalaciones de investigación del DLR alemán en Oberpfaffenhofen, cerca de Múnich. Es el centro de operaciones del módulo Columbus, el laboratorio europeo en la Estación Espacial Internacional.

Es aquí donde trabajan las personas más importantes en la Tierra, responsables de la implementación de la misión IGNIS, durante el vuelo del astronauta polaco a la EEI. Aquí se toman las decisiones sobre el cronograma de su trabajo, se coordinan las actividades terrestres relacionadas con la ejecución de la misión, se informa sobre la finalización de las tareas y se buscan soluciones a los problemas que surgen inesperadamente.

«El Col–CC no es el único lugar desde el que se realizan operaciones (como parte de la misión IGNIS, nota de PAP), pero sí es el centro principal», explicó Sergio Palumberi en una entrevista con PAP. Palumberi es el gestor de la misión Ax-4 en nombre de la ESA y responsable de coordinar todas las actividades relacionadas con la participación de Sławosz Uznański-Wiśniewski.

Palumberi añadió que las actividades operativas también se realizan desde el Centro Europeo de Astronautas (EAC) en Colonia, Alemania, y desde ALTEC en Turín, Italia.

Los experimentos de IGNIS se llevan a cabo desde los llamados Centros de Operaciones de Apoyo al Usuario (USOC). «Son responsables de realizar experimentos científicos», afirmó Palumberi.

La comunicación principal con Uznański-Wiśniewski se realiza desde el EAC Kolonia. Sin embargo, si no hay nadie de turno, el Col-CC se encarga de las llamadas desde la estación. "Hablamos con Sławosz muy a menudo; nos llama para decirnos que ha completado las actividades o si tiene preguntas sobre el procedimiento. Siempre nos llama con mucha confianza, y esto es muy importante y alentador para nosotros", declaró Adrián Mora Boluda, responsable de la implementación de las tareas de la misión y de la coordinación de las actividades del COL-CC y el USOC.

La Dra. Aleksandra Bukała, de POLSA y directora polaca de la misión IGNIS, explicó que la misión cerca de Múnich está supervisada por dos personas de Polonia, junto con Marta Balcer. «Esta es una gran oportunidad de aprendizaje para todo el equipo, ya que en Polonia contamos con el apoyo constante de un gran equipo, tanto el que supervisa los experimentos como el que supervisa las actividades educativas», enfatizó.

Massimiliano Concetti, líder del equipo de controladores de tierra de la misión Axiom, explicó que los controladores de tierra del Col-CC tienen la tarea de garantizar que todos los sistemas terrestres funcionen eficientemente en todo momento. "Siempre debe haber alguien en la consola, listo para supervisar los sistemas y resolver cualquier problema", explicó. "Todos los datos, la voz y las imágenes del espacio, primero llegan al segmento terrestre y solo entonces se transmiten. Cuando otros equipos tienen un problema con el sistema terrestre, somos el primer punto de contacto y tratamos de ayudar", añadió.

Por su parte, Adrián Belli, quien en Col-CC lidera el equipo encargado del monitoreo y operación de los sistemas del módulo Columbus, explicó que la tarea de su equipo es cuidar el módulo Columbus, asegurar que todo funcione de manera eficiente, que se suministre energía, refrigeración, aire fresco para la tripulación, así como los sistemas de comunicación y transmisión de datos en el módulo.

Y esto es sólo una pequeña parte de las tareas que se llevan a cabo en el "Houston europeo".

Desde Oberpfaffenhofen por Ludwik Tomal (PAP)

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